Location-gérance : exploiter un fonds de commerce sans en être propriétaire

La location-gérance est un contrat encadré par le Code de commerce : le propriétaire d'un fonds de commerce (ici, l'enseigne) le confie à un exploitant indépendant, le locataire-gérant, qui l'exploite à ses risques et profits en contrepartie d'une redevance. Le fonds — clientèle, droit au bail, matériel, enseigne du point de vente — reste la propriété du bailleur. Certaines enseignes référencées sur LMF utilisent ce modèle pour une partie de leur réseau : c'est le cas de PAUL, qui le propose en complément de sa franchise classique.

Concrètement, le locataire-gérant reprend un point de vente déjà constitué, souvent déjà en activité : il encaisse le chiffre d'affaires, supporte les charges d'exploitation, emploie l'équipe et se rémunère sur le résultat, après paiement de la redevance de gérance. L'investissement de départ est généralement limité par rapport à une création : pas de fonds à acheter, mais un dépôt de garantie et un besoin en fonds de roulement à prévoir.

La différence clé avec la franchise porte sur la propriété du fonds : un franchisé crée ou achète son propre fonds de commerce, qu'il pourra revendre ; un locataire-gérant exploite le fonds d'autrui et le restitue en fin de contrat. Les deux cadres peuvent d'ailleurs se combiner — une même enseigne peut proposer franchise et location-gérance selon les sites. Seul le contrat remis par l'enseigne fait foi sur le montage exact proposé.