SolidPoolRéseau suivi et vérifié

Vidéo de présentation

Découvrez l'interview vidéo de cette enseigne

Ce qu'il faut retenir de l'interview

Avec Sébastien Gauthier, PDG de SolidPool · 1 h 07

Transcription de l'épisode consacré à SolidPool, avec Sébastien Gauthier, PDG de SolidPool (1 h 07).

Geoffrey Warembourg : Bonjour et bienvenue dans ce nouvel épisode de Franchise Le Cap, le podcast qui met en avant les meilleurs réseaux de franchise. Aujourd'hui, on va parler du monde de la piscine, et pour en parler j'ai le plaisir d'accueillir Sébastien Gauthier, PDG de la franchise SolidPool.

Sébastien Gauthier : Je m'appelle Sébastien Gauthier, j'ai 53 ans, je suis marié avec trois enfants et j'ai repris l'entreprise SolidPool il y a cinq ans et demi maintenant. L'entreprise s'articule autour de différents actifs. L'un des premiers, c'est l'injection de blocs à bancher pour faire la ceinture des piscines, à partir de quoi on a conçu tout un concept qui permet de gérer, en 360, tous les besoins des consommateurs pour et autour de la piscine.

Geoffrey Warembourg : SolidPool existe depuis quand ?

Sébastien Gauthier : L'entreprise d'origine, qui s'appelait Tout pour l'eau, a été créée en 1956. Son activité d'origine, c'était la fabrication de pompes de relevage pour l'agriculture. À la fin des années 90, ils se sont spécialisés dans les métiers de la piscine en définissant un catalogue de produits pour et autour de la piscine. Au début des années 2000, il y a eu le focus sur la création des blocs à bancher. Quand j'ai repris l'entreprise, ce n'était pas encore une franchise : c'était un réseau construit par la gestion des demandes entrantes, sans manuel opératoire ni programme de formation. C'est moi qui ai structuré le modèle en réseau de franchise.

Geoffrey Warembourg : Parlons du marché de la piscine en France. Où en est-on ?

Sébastien Gauthier : Le marché de la piscine s'est largement démocratisé depuis 25 ans. Le parc global a été multiplié par 5 pour atteindre aujourd'hui — les sources peuvent varier un peu — environ 3,6 millions de piscines existantes en France, dont environ 50 % sont dites enterrées. Cela positionne la France comme le troisième marché mondial derrière les États-Unis et le Brésil, et le premier marché européen, bien devant l'Espagne qui compte à peine 1,2 million de piscines. Aujourd'hui, on estime que 30 % environ des maisons avec terrain piscinable sont équipées d'une piscine : même en étant de loin le premier marché européen, le champ du possible pour l'avenir reste très important.

Geoffrey Warembourg : Quel a été l'impact du Covid ?

Sébastien Gauthier : Le Covid a eu un phénomène accélérateur très fort pour l'amélioration de l'habitat, en particulier extérieure. Le télétravail combiné à ce besoin de cocooning et d'environnement oxygéné a fait croître l'ensemble de la profession d'environ 35 % entre 2020 et 2022, alors que jusqu'en 2019 on avait une croissance stable entre 2 et 5 % par an. Il y a eu une correction depuis trois ou quatre ans, et on est revenu à des niveaux de croissance stables, qui restent supérieurs à la période d'avant Covid.

Geoffrey Warembourg : La piscine est-elle encore réservée aux CSP+ ?

Sébastien Gauthier : Les indicateurs parlent d'eux-mêmes. Quand on regarde les CSP des possesseurs de piscines aujourd'hui, 43 % sont des ouvriers, des agriculteurs et/ou des employés, quand 23 % sont des cadres et 23 % des retraités. C'est un vrai marqueur de la démocratisation : l'accès à la piscine est maintenant total. On associe souvent la piscine aux CSP+, ce qui n'est absolument plus le cas aujourd'hui. Il y a des piscines potentielles pour toutes les bourses.

Geoffrey Warembourg : Et la question écologique, la consommation d'eau ?

Sébastien Gauthier : L'industrie de la piscine n'a pas attendu ce moment critique pour anticiper. Les principales innovations développées autour de l'écologie, c'est la domotique pour utiliser la piscine en fonction de sa réelle utilisation, les pompes à vitesse variable, les filtres à cartouches qui évitent les rejets d'eau, les couvertures de piscine pour limiter l'évaporation, les cuves de récupération d'eau. Nos propres blocs SolidPool sont issus de récupération de matière plastique de l'industrie automobile et sont à 92 % de matière recyclée. Une étude d'une société externe mandatée par la Fédération des professionnels de la piscine a calculé que la piscine représente 0,07 % de la consommation d'eau publique.

Geoffrey Warembourg : Quelle est la marque de fabrique technologique de SolidPool ?

Sébastien Gauthier : On s'appuie sur une technologie brevetée et protégée : j'ai 21 brevets. On fait de l'injection de blocs à bancher qui permettent de faire les ceintures de piscine dans lesquelles on coule du béton armé, ce qui permet d'avoir des piscines premium. On a la capacité de faire tout type de piscine sans aucune limite : forme libre, paroi transparente, piscine miroir, piscine 100 % équipée pour limiter son empreinte écologique. En fait, on n'a aucune limite dans la concrétisation du rêve des consommateurs. Autre singularité : j'exploite moi-même le concept. En propre, je fais une soixantaine de bassins par an sur la région Rhône-Alpes et j'ai six magasins. Toutes les décisions que je prends pour le réseau, je les ai éprouvées avant de les pousser : une sorte de laboratoire à ciel ouvert.

Geoffrey Warembourg : Concrètement, quel est le métier du franchisé ?

Sébastien Gauthier : Vous avez un point de vente physique qui est votre vitrine et la première source de votre notoriété. Ce point de vente vous permet d'adresser l'ensemble des activités de la piscine : la construction, la rénovation — un sujet de plus en plus important puisque le parc construit depuis 25 ans arrive à maturité —, l'équipement pour et autour de la piscine, et enfin les services d'entretien et de maintenance. Depuis cinq ans, le consommateur veut juste profiter de sa piscine sans en avoir les inconvénients : on a de plus en plus de demandes d'ouverture-fermeture de bassins et d'interventions pendant la saison. Cet ensemble d'activités permet de travailler toute l'année et de diminuer fortement l'impact de la saisonnalité.

Geoffrey Warembourg : Faut-il être pisciniste pour vous rejoindre ?

Sébastien Gauthier : Si je reprends juste le profil des cinq derniers franchisés, personne ne vient ni du BTP ni de l'industrie de la piscine. Le concept permet d'utiliser ses compétences et son historique professionnel sur toute ou partie de la chaîne de valeur. Un profil plus commercial commencera par l'exploitation du magasin et la relation client, et sous-traitera ou co-traitera les travaux. Un profil plus technique s'orientera vers la gestion de la sous-traitance et mettra des ressources sur le magasin. Ce qui est non négociable, c'est la capacité de gestion d'entreprise et la sensibilité à la satisfaction client. Je préfère même des gens qui ne viennent pas du sérail : ils ont une ouverture d'esprit plus large et contribuent à l'amélioration continue du réseau. Moi-même, je viens de grands groupes — DHL, Zodiac, Europcar — en direction générale ou commerciale et marketing, absolument pas liés au BTP.

Geoffrey Warembourg : Comment se passe l'accompagnement au démarrage ?

Sébastien Gauthier : Il y a une formation théorique et pratique au siège à Lyon. Derrière, tous les premiers bassins sont faits en présence de nos équipes techniques, et on a mis en place une hotline quand ils sont seuls sur leur première construction. On a une équipe réseau de six personnes, dont trois constamment sur le terrain chez nos partenaires. Mon projet stratégique n'est pas de faire mille franchises avant de partir me reposer : je souhaite construire un club d'entrepreneurs qui réussissent leur projet. Le message de marque SolidPool, c'est « la piscine l'esprit tranquille » — pour les consommateurs, pour les collaborateurs, et pour les nouveaux partenaires.

Geoffrey Warembourg : Parlons chiffres. Quel est l'investissement, l'apport, le chiffre d'affaires ?

Sébastien Gauthier : Pour rejoindre le réseau SolidPool aujourd'hui — les choses peuvent évoluer et varier selon le projet —, on demande un apport de 50 000 euros pour un investissement global de 180 000 euros, ce qui permet de démarrer sereinement l'activité construction-rénovation et de lancer le magasin. C'est vraiment tout compris. L'objectif, qui varie aussi selon le projet de chacun, c'est d'atteindre 1,3 million d'euros de chiffre d'affaires sous 3, 4, 5 ans maximum. La preuve en est que je l'exploite à titre personnel : j'ai des petits magasins qui font aujourd'hui 750 000 euros juste d'activité vente magasin, auxquels vous ajoutez une dizaine de piscines à un prix moyen de 35 000 euros. Ce prix moyen, c'est le cœur du marché aujourd'hui. Notre positionnement, c'est le milieu-haut de gamme : des piscines 100 % béton armé, pas des coques ni des blocs polystyrène. On répond ainsi à environ 75 % de la valeur du marché.

Geoffrey Warembourg : Avez-vous un profil type de candidat ?

Sébastien Gauthier : Avant tout, c'est une histoire de rencontre, une histoire humaine. Je n'ai pas de stéréotype de candidat. Les seules personnes avec qui nous n'avons pas donné suite ne étaient pas alignées sur notre schéma de valeurs : je veux de la transparence, de la confiance, du partage, de l'honnêteté, et toujours ce besoin de satisfaire le consommateur final. On a de très belles histoires : des personnes qui viennent de l'intelligence artificielle, du prêt immobilier, d'agences immobilières, des paysagistes. Je ne peux pas cibler un réseau de partenaires qualitatifs sans m'impliquer personnellement dans le recrutement.

Geoffrey Warembourg : Combien de SolidPool aujourd'hui en France, et quelles zones sont ouvertes ?

Sébastien Gauthier : Aujourd'hui, on a 23 partenaires franchisés. On a aussi la singularité d'avoir 20 partenaires relais constructeurs — des maçons ou paysagistes dont la piscine n'est pas le cœur de métier et qui achètent la technologie de nos blocs. Et j'ai mes six magasins en propre, plus la couverture construction et rénovation de la région Rhône-Alpes. Il subsiste en France de nombreuses zones très intéressantes : toute la région bordelaise, où nous n'avons pas encore de partenaire, ainsi que l'Est et le Nord-Est, où la densité est relativement faible. Nos partenaires bénéficient d'une couverture contractuelle exclusive garantissant un certain nombre de foyers sur une région à fort potentiel.

Geoffrey Warembourg : Quelles sont vos ambitions de développement ?

Sébastien Gauthier : Une centaine de partenaires franchisés en France permettra d'avoir une couverture territoriale importante : c'est vraiment la vision finale. Aujourd'hui, factuellement, on réussit à démarrer entre 5 et 10 nouveaux franchisés par an, et je pense que c'est bien comme ça, parce qu'on ne peut pas viser un accompagnement de ce niveau et vouloir en démarrer une vingtaine en même temps. Je ne cherche pas la loi du nombre, je préfère largement le choix de la qualité. Sur l'export, on couvre les cinq continents avec nos blocs de construction, on vient de démarrer en Italie, et la vision stratégique moyen terme, ce sont les États-Unis, premier marché mondial, sur lesquels on travaille depuis deux ans.

Geoffrey Warembourg : Comment voyez-vous le futur du marché et de SolidPool ?

Sébastien Gauthier : Le consommateur souhaite avoir sa piscine, et pas la piscine de monsieur tout le monde : cela sous-tend un accompagnement avec des notions d'architecture d'extérieur. Les piscines sont de plus en plus petites, par engagement écologique, et de mieux en mieux équipées, avec de plus en plus de domotique et d'intelligence embarquée. Nos blocs exclusifs, qui accueillent 15 cm de béton armé, permettent par exemple de faire des piscines semi-enterrées, ce qui n'est pas si facile avec les autres technologies. Le marché de la rénovation est de plus en plus important et nécessite des compétences spécifiques : l'entreprise date de 1956 et exploite la piscine depuis 1995, donc nous connaissons les technologies et les fournisseurs qui n'existent plus. Nous avons 21 brevets et un service R&D actif. Et nous avons lancé un gros plan d'action sur l'intelligence artificielle : un chatbot IA à disposition de tous nos partenaires, qu'ils soient sur un chantier, chez un consommateur, en magasin ou dans leur voiture, pour répondre immédiatement à leurs questions commerciales, techniques ou réglementaires, ainsi qu'un assistant IA dédié à la veille réglementaire.

Le vrai ou faux Franchise Le Cap

Geoffrey Warembourg : Le marché de la piscine est aujourd'hui saturé.

Sébastien Gauthier : Faux. Une croissance entre 2 et 5 % avant Covid, 35 % pendant, une petite remise à niveau, et on est repartis : sur le premier trimestre 2026, le nombre de piscines livrées a augmenté de plus de 12 %.

Geoffrey Warembourg : Avec les sécheresses et les restrictions d'eau, les Français n'installent plus de piscine.

Sébastien Gauthier : C'est faux. Les Français ont besoin de garder leur liberté et leurs loisirs, et l'un des loisirs accessibles pour les possesseurs de maison reste la piscine. Ils sont de plus en plus sensibles à l'aspect écologique, et SolidPool apporte une réponse argumentée et réelle.

Geoffrey Warembourg : Une piscine est réservée à une clientèle très aisée.

Sébastien Gauthier : Non, pas du tout : 43 % des possesseurs de piscines sont des employés ou des agriculteurs. La piscine est accessible à tout un chacun.

Geoffrey Warembourg : Il faut absolument être pisciniste de métier pour réussir chez SolidPool.

Sébastien Gauthier : Bien au contraire. Le concept SolidPool, c'est gestion d'entreprise, appétence commerciale et capacité de gestion de la sous-traitance, donc du management fonctionnel.

Geoffrey Warembourg : Aujourd'hui, le plus gros potentiel économique ne se situe plus uniquement dans la construction de piscines.

Sébastien Gauthier : C'est vrai. La construction peut fluctuer avec le dynamisme du BTP, mais elle est largement compensée par la rénovation, les services, la maintenance et le magasin.

Geoffrey Warembourg : Le facteur numéro un de réussite d'un franchisé est avant tout sa compétence technique.

Sébastien Gauthier : Non. C'est plutôt relationnel : il faut avoir envie d'interagir avec les consommateurs et se faire plaisir. On n'est pas dans une relation B2B de négociation contractuelle.

Geoffrey Warembourg : Le marché de la piscine est appelé à continuer de croître dans les dix prochaines années.

Sébastien Gauthier : Avec certitude.

Geoffrey Warembourg : Aujourd'hui, il est encore possible de construire un très beau réseau de franchise sur ce marché.

Sébastien Gauthier : Complètement. D'abord, il n'est pas saturé. Et à partir du moment où le réseau apporte de la valeur auprès du consommateur final, il n'y a aucune raison que ça ne marche pas.

Geoffrey Warembourg : Votre plus gros concurrent aujourd'hui n'est pas un autre pisciniste, mais plutôt l'inaction du client.

Sébastien Gauthier : Oui et non. L'inaction du consommateur peut être une limite, mais le concept SolidPool fait qu'à un moment donné, la chaîne de valeur le pousse vers nous : entretien, équipement, rénovation. Je respecte 100 % de nos concurrents ; ce qui est vraiment important, c'est la création de valeur auprès du consommateur final.

Geoffrey Warembourg : Si vous devriez recommencer SolidPool aujourd'hui, vous feriez exactement les mêmes choix.

Sébastien Gauthier : Probablement, mais je me laisserais un peu plus de temps. Les premiers business plans étaient très rapides ; la réalité, c'est qu'il y a une inertie dans tout ce qu'on fait. J'ai appris à raison garder sur la rapidité de mise en place, pas sur la finalité.

Geoffrey Warembourg : Carte blanche pour conclure.

Sébastien Gauthier : L'élément vraiment important, c'est ce réseau d'experts, pour la piscine l'esprit tranquille, sur 100 % des besoins des consommateurs. Ensuite, le sujet le plus important pour moi, c'est cette rencontre avec des candidats venus d'horizons divers et variés. L'exploitation du concept SolidPool, il ne faut pas se faire de nœuds au cerveau : tout le monde y arrive. Le point central, c'est vraiment de se donner la chance de se rencontrer et d'échanger. Si les projets s'alignent pour avancer ensemble, il n'y a aucune raison que ça ne marche pas. Si vous vous posez des questions sur le marché de la piscine et sur le fait de devenir partenaire SolidPool, surtout ne vous mettez pas de frein : rencontrons-nous.

Devenez franchisé SolidPool

Un accompagnement pas à pas vers votre réussite